חריקת שיניים בלילה

על אודות ברוקסיזם בלילה

הסובלים מברוקסיזם אינם חורקים שיניים בשינה במשך כל הלילה, וגם לא מדי לילה. התופעה מתרחשת בהתקפים בני כמה שניות כל אחד, אשר חוזרים על עצמם. ההשערה המדעית היא כי כ-60% מהאוכלוסייה מבצעים במהלך שנתם תנועות לעיסה קצביות (רתמיות) בעוצמה נמוכה, שמטרתן לפתוח את מעברי האוויר שייתכן כי נחסמו על ידי הלשון, או להרטיב את הגרון באמצעות גירוי לבליעת רוק.

חשוב לציין כי כמעט כל האנשים חורקים שיניים בלילה, בעיקר בשלבים הראשונים של השינה, אז הלחץ שמופעל על המפרקים המחברים בין הלסתות גדול פי שישה מהלחץ המופעל על המפרקים הללו בעת לעיסה. התופעה אינה מתרחשת באותה עוצמה אצל כולם, והיא עשויה להופיע במתינות ולחלוף כלעומת שבאה.

כדי שפעילות הלסת תוכר כהתקף ברוקסיזם, נדרש שתהיה בתדירות ובעוצמה של פי שלוש מהתנועות הקצביות התקינות.

הסיבות לתופעה

הגורמים לתופעה אינם ברורים באופן ודאי, אך ישנן כמה סברות מדעיות לגבי הטעמים להתפתחותה:

• הצורה המבנית של הלסת – למשל בהתקיים אי-התאמה בצורה המבנית-מכאנית בין הלסתות, שאינה מאפשרת סגירה שלהן, אז הגוף פועל לתיקון הבעיה בכוחות עצמו, כדי להביא את הלסתות למקומן הנכון.
• עקב עומס, מתח או לחץ נפשי.
• ברוקסיזם עלולה להיות תופעת לוואי הנגרמת עקב צריכת סמים או תרופות מסוימות, וכן עשויה להתעורר בעקבות סוגים מסוימים של מחלות עצביות.
• כתוצאה מבעיה במערכת העצבים – זוהה גם קשר בין ברוקסיזם להיפראקטיביות ואי-שקט ולאישיות אגרסיבית.

עם הסיבות להתפתחות חריקת שיניים בלילה אצל ילדים נמנות: אי-נוחות במהלך השינה, עקב קור למשל; כאבי אוזניים; התפתחות וצמיחה של מנשך השיניים וכן מתח נפשי.

אבחון התופעה

עדויות לקיום התופעה ניתן לקבל כאמור מבני הזוג אשר חולקים את יצועם עם מי שסובל מברוקסיזם, אשר שומעים מדי לילה את רעש חריקת השיניים. אבחון רשמי מוסמך לתת רופא שיניים, לאחר ביצוע בדיקה שגרתית.

הפתרונות לחריקת שיניים בלילה

לצורך אבחנה מבדלת, לפני שניגשים לטפל בתופעה של חריקת שיניים בלילה, יש לשלול את האבחנה שלפיה המטופל לוקה בהפרעה של דום נשימה בשינה, שכּן לעיתים הגוף נעזר בפעילות של חריקת שיניים כאמצעי לפתיחתן של דרכי האוויר. טיפול בהפרעת נשימה חסימתית בשינה עשוי להיטיב מאוד את תופעת הברוקסיזם.  

אחת האפשרויות לטיפול בבעיה זו היא באמצעות התקן דנטלי, שמטרתו לקדם את הלסת התחתונה. התקן כזה מורכב משני סדים ומיועד לתת מענה לדום נשימה בשינה, ולמנוע נחירות. בד בבד נמצא כי הוא מועיל בצמצום ברוקסיזם, והוכיח הפחתת התופעה בכ-85%. בשל מידת המורכבות הרבה של התקן כזה ועלותו הגבוהה, חרף יעילותו אינו משמש לטיפול בחריקת שיניים, אלא אם תוצאה חיובית בהקשר זה הושגה תוך טיפול בהפרעת נשימה חסימתית בשינה.  

נכון להיום טרם נמצא פתרון המעלים את תופעת הברוקסיזם, והטיפולים המוצעים יכולים רק לצמצם את הנזק שנגרם. אלה אופני הטיפול המובילים:

• סד לילה – לאחר אבחון ברוקסיזם אצל רופא השיניים, ימליץ הרופא בדרך כלל על התאמתו של סד לילה. הסד הוא מבנה פלסטי שמולבש על השיניים, מוכנס לפיו של המטופל לפני השינה, שומר על מרווח בין הלסתות ובכך מונע את החיכוך ביניהן. כמו כן הסד מאפשר שינה בפה פתוח, ובכך מרפה את השרירים ומונע את שחיקת השיניים. ישנם שני סוגי סדי לילה – קשיח העשוי סיליקון, וגמיש העשוי אקריל. לכל סד תכונות מאפיינות, יתרונות וחסרונות, אך שני הסוגים מצריכים תקופת הסתגלות קצרה, אשר לאחריה רוב המטופלים מעידים כי הסד אינו מורגש. הסד הקשיח נחשב יעיל ועמיד יותר, אך עשוי להיות קשה להסתגלות; הסד הגמיש מאפשר חופשיות בשליטה על טווח התנועה, ההסתגלות אליו עשויה להיות קלה יותר, אולם נעילת השיניים איתו מתאפשרת אף היא ביתר קלות. שני סוגי סדי הלילה עלולים להישחק לאורך הזמן, ואז יש להחליפם.
•  טיפול מניעתי – לשיניינו האחוריות חשיבות רבה – פרט ללעיסה הן מספקות תמיכה אחורית למערכת השיניים, שומרות על הגובה בין הלסתות ומגינות על השיניים הקדמיות. כשהן נשחקות, העומס על השיניים הקדמיות גדל, ואלה עשויות להינזק. לכן, חשוב מאוד להגן על השיניים האחוריות, למניעת נזק עתידי. גם במקרים הקלים של חריקת שיניים מומלץ להקדים ולטפל היות וכאשר השיניים מוסיפות להישחק, התופעה מחמירה. התיקון מתבצע בטיפולים שנועדו להשיב את המצב לקדמותו על ידי הרמת מנשך, ביצוע כתרים ושימוש בעזרים פרוֹתטיים לשיקום.
•  פיזיותרפיה – במקרה שבו רופא השיניים אבחן כי המקור לחריקת שיניים הוא בעייתיות בתנועת שרירי הלסת, שתסמיניה הם למשל אי-יכולת לפתוח את הפה באופן תקין עד תקיעוּת של שרירי הלסת וכן כאבים במפרקי הלסת, ימליץ על ביצוע תרגילי פיזיותרפיה, אשר עשויים להקל על הכאב.
• תרופות – תכשירים רפואיים מסוימים עשויים להקל על התופעה, כמו למשל תרופות להרפיית שרירי הלסת, המסייעות להתגבר על הכאב. בשל תופעות הלוואי הלא קלות אשר נלוות לתרופות אלה, השימוש בהן מוגבל לפרקי זמן קצרים, והן ניתנות רק לצורך שיכוך כאבים שמקורם בברוקסיזם.
• טיפולים משלימים – כאשר הסיבה לחריקת שיניים היא לחץ נפשי, יומלץ על ביצוע טיפולים שונים מתחומי הרפואה הטבעית והמשלימה.
• התערבות רפואית – בנסיבות שבהן נמצא כי לברוקסיזם השפעות מזיקות דוגמת כאבים, נזקים הנגרמים לשיניים או פגיעה בזוגיות בשל רעשי החריקה אשר מפריעים לבני הזוג לישון, יוחלט על התערבות רפואית לטיפול בבעיה.